Imagina poder imprimir juguetes en casa. O que tu chico está hablando directamente con un personaje de televisión favorito.

Estos son solo algunos de los emocionantes cambios que ocurrirán en su familia en el futuro.

Mi hija de 9 años y su abuela de 65 años estaban sentadas en el suelo, rodeadas de muchos animales de peluche, casi todos gatos. Entre ellos – un iPad.

En la cocina, pude escuchar a la niña explicando a su abuela cómo mover el pastel virtual en la pantalla del iPad, para ponerlo en el plato igualmente virtual.

«¡Cuidado, esta es mi parte favorita!» exclamó la pequeña, mientras volcaba la tetera y vertía el té virtual con el mero toque del aparato.

«¿Para qué hiciste eso?» preguntó su abuela. «No fui yo, abuela, este gato travieso escupiéndolos», se rió la niña.

A los gatos de peluche parece gustarles los pasteles virtuales, pero no van a tomar el té.

En los últimos 10 años han aparecido juegos completamente nuevos, algunos en los que hasta el té antiguo ha sido tocado por la tecnología.

Como madre, pero también como mente que trabaja en esta industria, soy una diseñadora que ha creado juegos y aplicaciones para muchas empresas de Fortune 500, siempre estoy buscando la próxima gran idea de juego.

Aunque los tiempos están cambiando rápidamente, algo permanece constante: el futuro pertenece a los juegos flexibles. Y los niños que reciben apoyo en su juego, cuyas habilidades naturales se amplifican, que ven el potencial y exploran las posibilidades son los que mirarán con confianza el mundo que tienen delante.

¿Qué más podemos esperar del futuro? Entrevisté a algunos espectadores del juego y aquí están sus predicciones:

Las oportunidades de juego serán omnipresentes

Hoy en día, los padres llevan a sus hijos a los parques infantiles para entretenerlos. Pero imagina un mundo en el que haya miniparques en todas partes, incluso de camino a la tienda.

¡Esto puede convertirse en una realidad en un futuro no muy lejano! «Todos los niños tienen acceso a aceras o paradas de autobús, pero no fomentan el juego, todavía», concluyó un estudio patrocinado por una empresa de juguetes y una ONG que apoya a las comunidades en la creación de parques infantiles.

“Los niños ven cada espacio como un patio de recreo”, dice el estudio, que propone instalar máquinas de tiza en las aceras, por ejemplo.

Algunas comunidades ya están creando más oportunidades de juego para los niños. En una ciudad estadounidense donde dos tercios de los niños tienen sobrepeso o incluso son obesos, recientemente se instalaron miniparques a lo largo de las rutas locales.

Su objetivo es alentar a las familias, no solo a los ciclistas o corredores, a realizar caminatas cortas de 50 millas.

Cuando los niños llegan al camino, tienen un tipo de juego diferente, uno que combina la creatividad y la perseverancia con la resistencia física.

Los miniparques con temas de la naturaleza y el objetivo del programa es una oportunidad para que los maestros capaciten a sus alumnos en experiencias de aprendizaje al aire libre.

También sueñan con un futuro en el que los parques infantiles comunitarios tengan un enfoque social más pronunciado y estén más integrados, por ejemplo, reemplazando el columpio clásico para un niño por uno que pueda sostener a más niños o incluso a sus padres.

Los niños crearán sus propios juguetes en casa.

En lugar de comprar juguetes en las tiendas, los niños preferirán crearlos ellos mismos.

Puede parecer una fábula, pero teóricamente aún hoy los niños pueden construir sus juguetes con una impresora 3D, si el equipo aún no es demasiado caro para el presupuesto de una familia común y corriente.

Pero, al igual que con las computadoras o los televisores de pantalla plana, el precio de estas impresoras bajará, haciéndolas más asequibles.

En unos años, tu pequeña podrá construir su casa de muñecas con su amiga con la ayuda de esta impresora.

McDonalds London está considerando instalar este tipo de equipos en sus ubicaciones, y qué bueno sería que, en lugar de decirle al niño que el juguete que estaba buscando en Happy Meal se acabó, ¡el impresor creará uno para él!

Los padres tendrán más influencia en el mercado de los juguetes

Si bien los niños disfrutarán de la libertad de crear sus propios juguetes desde casa, los padres también tendrán mayor poder de decisión.

Concretamente, la de convertir en realidad una gran idea de juguete.

Probablemente hayas oído hablar de las plataformas de crowdfunding en las que algunas personas financian sus proyectos.

Estas plataformas ayudan a las empresas emergentes que tienen grandes ideas y presupuestos pequeños o inexistentes.

A través de donaciones públicas, ideas innovadoras para juegos y juguetes, que no hubieran tenido otra oportunidad de realizarse, revolucionarán las tiendas de juguetes y los parques infantiles.

Los juguetes se adaptarán y responderán a los intereses y capacidades personales de los niños.

Aunque los objetos que utilizan en sus juegos han cambiado rápidamente en la última década, los niños siempre han seguido siendo los mismos seres curiosos.

Los patrones de juego no han cambiado, solo el contexto y las oportunidades son diferentes. Ahora, algunos sitios especializados permiten a los padres filtrar opciones según criterios específicos y mostrar varias opciones entre los resultados.

Buscando juegos con una duración de 30 minutos, al aire libre, para niños de 3 a 6 años, con énfasis en el movimiento, se pueden plantear varias opciones, como hacer una cometa, un avión de papel o una porción de baba.

La creciente tendencia del juego personalizado está ayudando a los niños, apoyándolos en habilidades innatas y mejorando a los menos capacitados.

Basado en una lista de 44 habilidades cognitivas humanas, un sitio crea el perfil individual de cada niño y, bajo la supervisión de los padres, los niños pueden jugar juegos que practican sus fortalezas y debilidades.

Utilizando el perfil cognitivo, el mundo digital se adapta a requerimientos específicos.

La tecnología se adaptará a nosotros, no al revés. A medida que los juguetes electrónicos se vuelvan más «inteligentes», podrán adaptar su contenido a la edad y al conjunto de habilidades del niño.

En el futuro, Angry Birds puede cambiar sus colores para adaptarse a las deficiencias visuales o para adaptarse a reflejos más lentos, con el fin de mejorarlos.

Los padres evaluarán los juguetes en base a una «tabla de nutrientes»

¿Y si, como en el caso de los alimentos, los juguetes tuvieran toda la información imprescindible escrita en el envase para poder valorar cómo podrían mejorar el lenguaje del niño o practicar su motricidad fina? Tales etiquetas podrían aparecer en unos pocos años.

Debido a que la información del empaque ahora no está estandarizada, a menudo sucede que el marketing promete lo que no puede cumplir.

Aunque bien intencionados, los mensajes que afirman trabajar en ciertas habilidades son infundados y confusos para los padres.

Por lo tanto, se desea introducir una tabla de evaluación uniforme que permita a los compradores evaluar correctamente los juguetes en términos de interacción con las habilidades de los niños.

Esta cuadrícula estandarizaría la capacidad de influir en las habilidades de los niños, desde las habilidades motoras finas hasta las gruesas, desde las cognitivas hasta las creativas. La cuadrícula se está probando actualmente y luego se aplicará a cientos de juguetes.

El niño interactuará con el personaje favorito

Un día, vi al hijo de 4 años de mi novia sentado en una carpa naranja junto a una computadora. Estaba mirando a una mujer que le sonreía desde la pantalla. «¿Quien es?» Le pregunté a mi novia. «Oh, ella es mi madre. Charlie la lleva a la tienda con él para jugar Skype varias veces al día.

Le expliqué la diferencia entre la abuela real y la que ve en la pantalla, pero ella no parece notar la diferencia. Para él, ella sigue siendo una abuela».

Esta perspectiva que hace que los niños perciban la tecnología de manera diferente a los adultos ha llevado a la creación de ToyTalk, en el que los niños presentan el espectáculo y el personaje de Winston los entrena en la discusión.

La aplicación tomó 3 años de investigación y un ejército de animadores para hacer que la diversidad del lenguaje natural fuera lo más realista posible, pero a los niños les encanta Winston porque entabla conversaciones.

El efecto en los más pequeños puede ser bastante profundo. Una vez que tienen un diálogo con este personaje, los niños se preguntan por qué no pueden hacerlo con otros personajes, que terminan viéndose corruptos.

«El tiempo frente a las pantallas» se convertirá en un recuerdo del pasado

Cada juguete o herramienta en las manos de un niño le da fuerza. Cuanto más flexible es, más niños se vuelven creadores de sus propias experiencias.

Vi a mi hija: después de que le compré una pistola de pegamento, pasó 3 días enteros construyendo una pequeña ciudad de pompones y palitos de helado.

La pistola de pegamento común abrió todo un universo de posibilidades derivadas directamente de su imaginación. Otras herramientas en su arsenal incluyen una cámara digital, una máquina de coser, tijeras, un iPad, un microscopio y una computadora.

Los niños digitales de hoy, que están creciendo con la tecnología a mano, podrán hacer menos distinciones entre juguetes físicos y digitales y probablemente los percibirán como juguetes.

En el futuro, veremos la tecnología y los juguetes como vemos a los niños: herramientas para la creatividad y el juego. Un niño puede construir un teatro en miniatura con Lego, con espectadores en sus asientos y el escenario al frente.

Luego puede sacar la tableta y ver un video con sus amigos de juguete.

La versatilidad que facilita la tecnología hoy en día es asombrosa y limitarla a un solo uso es un enfoque obtuso.

En algún momento en el futuro, miraremos hacia atrás a nuestra concepción del «tiempo frente a la pantalla» y nos reiremos.

Importa lo que sucede durante el juego, no dónde tiene lugar.

Hay una diferencia entre coordinar o estar cautivo entre los espectadores. Cuando se trata de creatividad, no debemos pensar en absoluto en el tiempo frente a la pantalla.

A medida que los diseñadores continúan explorando las posibilidades, los niños pueden usar la tecnología para mantener su relación con la naturaleza.

Imagina el día en que tu hijo arroje un puñado de tierra en la pantalla de la tableta y pueda restaurar la composición química del suelo.

O el día que use su dispositivo para ver cómo ven las abejas: la flor amarilla que está frente a ella cambiará, en la pantalla, a una blanca con un punto rojo, imitando la luz ultravioleta y revelándole la forma en que las abejas encontrar polen.

Con tales posibilidades disponibles para nuestros hijos, el juego tiene un futuro realmente brillante.

Artículo traducido y adaptado de Parents.com